Zawór krzyżowy składa się z zaworu przelewowego i zaworów jednokierunkowych usytuowanych względem zaworu przelewowego tak, aby przepływ oleju z dowolnego otworu roboczego kierowany był stale w tym samym kierunku na zawór przelewowy, który stanowi najistotniejszy element zabezpieczający hydrauliczne urządzenia robocze przed przeciążeniem.

Zawory krzyżowe chronią przed przeciążeniem dynamicznym silniki hydrauliczne jazdy, silniki obrotu nadwozi oraz silniki obrotu osprzętu roboczego.